Ytterligare en variant har dykt upp: Cubase Studio 4, en lite enklare och billigare variant av storebrorsan främst riktad mot hemmapulare enligt Steinberg, men tittar man närmare på jämförelslistan med Cubase 4 så är det förvånansvärt lite funktioner som skiljer de båda programmen åt (dock cirka 5000 kronor) . Känner du att du vill använda mer än 32 VST-pluggar, bättre EQ och framförallt surround + några funktioner till måste du hosta upp extracashen för Cubase 4. Jag måste dock säga att Studio 4 verkar vara ett oerhört kompetent alternativ för att vara lillebror.

Nej, ingen mer tid att spilla, jag sprättar snabbt upp kartongen och kikar närmare på några av de större nyheterna i Cubase 4.

HalionOne – viktigaste nyheten
Personligen tycker jag den viktigaste nyheten är HalionOne (en ny mjukvarusynth) av flera skäl: äntligen kan man använda Cubase som komplett låtskrivar-applikation; man behöver inte vänta på att tredjepart-synthar ska bli Intel-anpassade för att kunna använda Cubase över huvud taget, nu kan man åtminstone göra färdigt en produktion och senare bara byta ut ljuden när favoritpluggen släpps. Trots att det funnits synthar i tidigare versioner kan man med underdrift säga att de varit undermåliga att göra en vettig låtskiss med. HalionOne ska dock innehålla ljud från Yamahas Motif-serie, ett resultat av Yamahas uppköp av Steinberg.

Nu var det ett tag sen jag provade en Motif, men missminner jag mig inte helt var mitt intryck av att många av ljuden, framförallt pianon lät mycket bättre på den, konstigt vore det annars. Jag kan tänka mig att många av samplingarna är identiska(?), dock att effektappliceringarna är gjorda med ett annat ljudideal (tyskt?), samt att just effekterna i sig inte är av samma kvalitét. I många fall tyckte jag för en gångs skull att det var alldeles för snålt tilltaget med »sås« på ljuden, det vill säga chorus och reverb, men efter några sekunders pillande får jag lite mer liv i ljuden. Ändå måste jag säga att de flesta presetsen lät bra och var väldigt användbara, de ända jag blev något besviken på var pianoljuden.

En annan grej som störde mig lite när man bläddrade bland ljudkategorierna var att man var tvungen att markera sedan avmarkera varje kategori man valde, gjorde man inte det växte listan bara tills den blev oöverskådlig. Jag hade hellre sett att man bara kunde bläddra mellan kategorierna med piltangenterna.

Övriga synthar som medföljer är av typen modelingsynthar: Spector, Mystic och sist men inte minst Prologue en analog modeling synth som vid en snabb översikt lät mycket bra, speciellt basar, pads och leads.

Instrument Tracks – smart!
En ny, riktigt smart spårtyp »instrument tracks« har introducerats i fyran. Det är en spårtyp som innehåller en midi-ingång och en stereoutgång. Man kan adressera ett Halion-ljud, till exempel »muted guitar«, lägga på effekter och automation plus hela paketet och sedan spara hela spåret (ljudet) som en preset att användas i nya projekt. Lysande!

Använder man multi-timbrala instrument eller någon midi-pryl som bara har mono får man använda de gamla hederliga midi-spåren istället. För mig ser det dock ut som »instrument-track« är det som kommer användas till 99 procent framöver.

MediaBay – helt ny browser
Cubase eget »Spotlight«. En helt ny browser som håller reda på alla mediafiler på din hårddisk, det vill säga de flesta typer av audio, midi, track presets, VST presets, de flesta typer av videofiler (avi, mov, qt, mpg) och Cubase egna projektfiler så klart. Det finns flera olika sätt att söka i browsern, via mappar, filnamn och kategorier med mera. Browsern funkade bra och man hittade det mesta man sökte enkelt. Precis som mycket annat i Cubase kan man konfigurera hur man vill att browsern ska se ut. Här dök också nackdelen upp med att Steinberg inte följer Mac-standard (jag vet, inte så konstigt): det första jag ville hitta var så klart några AAC-filer (m4a) att importera till ett projekt. Blankt! Nada! Läste på nätet att någon tyckte det borde varit smartare att på något sätt implementera »spotlight« istället, jag kan inte annat än hålla med. Huruvida det varit praktiskt genomförbart vågar jag inte uttala mig om.

Control Room – virtuell mixer
En av nyheterna värd att nämna för de som har ynnesten att sitta i en riktig studio (eller för er som sitter med en rejält avancerad hemstudio) är control room. En virtuell mixer att ställa in olika slags monitorlyssningar, talkback, hörlurslyssning, med mycket mycket mera. I stort sett alla inställningar som kan tänkas finnas i en riktig studio och hos riktiga mixerbord. Av förståeliga skäl är denna funktion avstängd i default-läge.

Sammanfattning
Steinberg har verkligen lagt ned tid och möda på den här uppdateringen, en fix låg redan ute innan programmet släppts, och jag måste säga att Cubase4 är det mest spännande som hänt sedan Cubase VST blev SX. Gränssnittet har stramats upp och möjligheterna att ställa in färg, färgmättnad och kontrast ger applikationen ett mer dämpat och professionellt intryck. Under tiden jag provkörde programmet råkade jag inte ut för några konstigheter och tack vare Intel-övergången rullade Cubase på snabbare och bättre än någonsin.

Trots att Cubase inte är »standard« på Mac-sidan tycker jag man noga ska tänka igenom sina behov och eventuella fördomar och överväga Cubase som ett alternativ till Logic. Dess största fördel är, trots komplexiteten och storleken på programmet, att det märks att man verkligen koncentrerat sig på att göra applikationen så strömlinjeformad och lättbegriplig som möjligt. Sen skadar det ju inte att den är »cross-platform« heller.


Fakta: Cubase 4
Systemkrav:
PowerMac G4 1GHz el. Core Solo 1.5 GHz
512 MB RAM
OS X 10.4
Display 1024 x 768
Ledig USB-port (hårdvarunyckel)
+slickt, genomarbetat gränssnitt
+enkel och väldigt utförlig manual
+ny, mycket bra EQ med enkla, praktiska presets
+»cross-platform«
+utmärkt, lättfattlig, 600-sidig manual (följer ej med till Cubase Studio 4)
-ej stöd för »Mac-standarder« så som AU och AAC
-vore bra om man även kunde välja presets direkt i syntharna utan att öppna browsern
-VST3 stöder inte program-change meddelanden
Pris: Cubase 4: 8995 kr.
Cubase Studio 4: 3995 kr.