TEST: Kraftverket Mac Pro uppdaterad

Så är den på plats igen! Nyaste Mac Pro är precis som tidigare ett biffigt stycke aluminium som lätt dominerar vilket vd-skrivbord som helst. Men behöver du verkligen åtta processorkärnor när många program knappt vet hur de bäst utnyttjar en enda?

Ja, det har betydelse så länge du väljer dina uppgifter med omsorg. Sedan ska vi inte glömma att OS X i grund och botten är expert på att fördela alla pågående uppgifter över flera processorkärnor. Kör igång Aktivitetskontroll, ta fram staplarna och surfa in på macworld.se och du kommer att se att alla åtta får något att göra. Sedan kan du börja tanka filer, starta andra program, göra backup, ladda in en hel drös med webbsidor och se hur kraften snyggt fördelas över de åtta kärnorna. Du får inte en Mac Pro att gå på knäna i första taget!




Fläktarna är lugnare
Mac Pro är heller inte lika benägen att varva igång fläktarna vid tung belastning utan de tuffar på rätt lugnt och tyst. Faktiskt får inget av de normala situationerna som tunga webbsidor med många annonser, 3D-rendering och liknande som får igång fläktarna på enklare Macar, får Mac Pro att väsnas mer. Däremot susar det som någon skulle spola vatten i ett badkar när du matar in skivor i dvd-enheten!

Apple har som standard dubbla processorer vilket alltså ger totalt åtta kärnor. Du kan även välja bort en processor och nöja dig med »bara« fyra kärnor. Det ger ett grundpris på cirka 19500 kronor inklusive moms. Ur ett rent tekniskt perspektiv förlorar du därmed en del prestanda även i fråga om minneshantering. Detta eftersom varje processor har en egen kanal till internminnet.

Försumbar förlust
Amerikanska MacWorld har testat och jämfört detta i praktiken där det visar sig att förlusten av den ena processorn är närmast försumbar, knappt sex procent långsammare beroende på testmoment. Däremot ger förlusten av fyra kärnor avsevärt långsammare prestanda i de program som är optimerade för att ta till vara på kraften hos många processorkärnor. Till exempel rendering med Cinema 4D (63 procent) och videokodning med Compressor (33 procent).

Så slutsatsen där är tydlig! Du kan spara några välbehövliga tusenlappar på »snikmodellen« om du har en tajt budget. Men sitter du och tjänar pengar på avancerad videobearbetning, 3D-rendering och annat beräkningsintensivt kommer du att behöva de åtta kärnorna. Här ska vi dock poängtera att program som Photoshop inte är optimerat för åtta kärnor. Detta test och tidigare Mac Pro-tester med fyra och åtta kärnor visar att skillnaden i prestanda är närmast obefintlig.



Det finns en elegans på alla plan i Apples kanske snyggaste dator. Allting är modulärt, lättåtkomligt och genomtänkt hela vägen ned till de gummibuffrade skrivarna. De fyra hårddiskplatserna är enkla slädar där du bara skruvar fast hårddisken och skjuter in dem. Notera hur den undre pci-e-kortplatsen har distans så att tjocka grafikkort inte blockerar platsen ovanför. Du kan köra med två optiska enheter och skulle det behövas för tillfället har du i den modulen plats för en intern pata/ide-hårddisk.


Nu är det modellen med 2,8 gigahertz som vi testat och du kan även välja varianter med 3,0 eller 3,2 gigahertz bara du är beredd att betala 7000 respektive 14000 extra för de där extra procenten prestanda. Det kan löna sig – är du rätt sorts användare kan det röra sig om betydande skillnader. Tyvärr finns det ingen möjlighet att välja en fyrkärnig Mac Pro med de högre klockfrekvenserna.

Minneskretsarna är av typen FB-DIMM, så kallat »helbuffrat« minne som även använder felkorrigering och därmed ökad driftsäkerhet. Det finns åtta platser, du installerar minnena parvis och fyra minnesmoduler krävs för att få full hastighet (256-bitarsteknik) på minneshanteringen. Från början sitter där två stycken kretsar på en gigabyte vardera och det är även så vårat testexemplar var bestyckat.

Minne för halva priset
Du kan stoppa in hela 32 gigabyte internminne i apparaten tack vare senaste generationen kretsar på fyra gigabyte styck. Då vill Apple ha nästan 80 000 kronor extra! Apples egna internminne har alltid varit dyra och i detta fall hänvisar de till rigorösa krav på kylning. Ordagrannt från Applestore: »FB-DIMM-moduler från andra tillverkare som inte har tillräcklig kylfläns kan leda till att fläktarna måste arbeta snabbare (med mer buller) eller att minneskretsarna måste arbeta långsammare för att inte bli överhettade.«

Väljer du en annan butik får du räkna med precis hälften av Apples priser för 32 gigabyte. Utan att kylflänsarna nödvändigtvis är för klena. 4-gigabytesminnen är ännu väldigt dyra och nöjer du dig med 16 gigabyte slutar detta på 10000 kronor. Apple vill ha 30000 kronor för samma minnesmängd.

Mesig hårddisk
Du kan piffa till Mac Pro ordentligt vad gäller hårddiskar. Standard är en lätt mesig 320-gigabytesdisk som i testexemplaret är från Western Digital och ger typiska siffror kring 70 megabyte i sekunden som bäst. Det finns plats för fyra sata-diskar (sata 2-standard) så det är väldigt lätt att bygga egna Raid-system och få lagring på flera terrabyte. Se separat artikel på sidan 10!
Du kan också välja Apples Raid-kort för 7000 kronor. Den sätts i den övre pci-platsen och ersätter det inbyggda sata-kretsarna. Med kortet får du hårdvaruaccelererad Raid med batteriskyddat cacheminne och fler avancerade Raid-möjligheter. Dessutom kan du köra sas-diskar, Serial Attached SCSI, med riktigt dyra och snabba hårddiskar.

Som vi konstaterar i artikeln på annat håll är det bara i de allra tyngsta och mest avancerade fallen du vinner på ett Raid-system. Du som arbetar med riktigt stora bildfiler, över 500 megabyte, videoredigering, tänker köra Mac Pro som en databasserver eller liknande är vinnaren. Vanliga dödliga vinner sällan något mer än en allmän ökning hos Finders prestanda.

För er som fortfarande bränner skivor finns en optisk enhet som klarar alla plus och minus och dubbla lager i upp till 16x hastighet. Det finns till och med plats för en till optisk enhet som de två luckorna på framsidan skvallrar om!

Riktigt bra speldator
Den lilla extra förbättring som gör Mac Pro till en riktigt bra speldator är möjligheten att välja ett Geforce 8800 GT-kort istället för standardkortet Ati Radeon HD2600 XT. Vi har inte haft möjlighet att testa det kortet, Apples pressexemplar är sällan extrautrustade, men sajten bare-feats, www.barefeats.com, har jämfört.

Enligt deras tester är Geforce-kortet i snitt tre gånger snabbare än Ati HD2600 XT, vilket i praktiken innebär att du kan spela spel som Quake 4 i fullskärm med 1920x1080 pixlar. Något som endast är precis möjligt med Ati-kortet. När vi testar får vi sällan mer än 30 bildrutor i sekunden i den inledande utomhusscenen. Du kan köpa till Nvidiakortet i efterhand för cirka 3000 kronor.

Apple har tänkt till på detta med grafikkort och hos de fyra pci-express-platserna är det understa placerat med distans till övriga tre kort. Du kan alltså placera stora grafikkort, som just Geforce 8800-kortet utan att blockera den intilliggande pci-platsen. Kortplatserna följer pci express 2.0-standarden. De två understa arbetar i 16x-hastighet, de två övre i 4x-hastighet vilket medger överföringskapacitet upp till fyra respektive en gigabyte per sekund.

Därför är nya Mac Pro bättre
Ska vi sammanfatta det hos hårdvaran som ger Mac Pro ett övertag över den förra modellen, andra aktuella Macar och gamla arbetshästar som PowerMac G5 så är det följande punkter som räknas:

• Åtta Xeon-kärnor. Två processorer med vardera fyra kärnor där varje processor har 12 megabyte cacheminne. Trots något lägre klockfrekvens (2,8 jämfört med 3,0 gigahertz) är den förra Macpro-modellen med åtta kärnor, är nya Macpro lika snabb eller rent av något snabbare.

• Ny instruktionsuppsättning, SSE4 för tunga beräkningar gör nya Macpro snabbare på exempelvis videokodning jämfört med tidigare Modeller.

• Snabbare minneshantering med en främre buss på 1,6 GHz och en minnesbuss på 800 MHz. Enligt Apple 50 procent snabbare minneshantering jämfört med förra Macpro-modellen.

• Snabbare grafikkort. Nästan i alla fall. Det Ati Radeon HD 2600 XT-kort som är standard är inte alls snabbare än förra modellens toppresterande X1900-kort. Men du kan välja till ett Nvidia Geforce 8800 GT-kort som är betydligt snabbare än båda Ati-korten.
Geforce-kortet rekommenderas starkt ifall du tänker spela spel och/eller använda datorn för OpenGL-baserad 3D-grafik.


Mac Pro 2008, 8x2,8 GHZ.

Macbook Pro 2008, 2x2,5 GHZ.

Powermac G5 2x2,0 GHZ.

Mac Pro 2007, 4x3 GHZ.



Testsviten i Photoshop innehåller rätt blandade uppgifter men ingen är egentligen särskilt krävande och kan utföras utan hinder på en Mac med endast en gigabyte internminne. PowerMac G5 får rejält med pisk men MacBook Pro är inte alls efter i prestanda.




Att öppna RAW-filer tar tid och här hjälper det faktiskt en hel del med åtta processorkärnor. Skillnaden är slående mot äldre Macar och den här typen av skillnader återser du hos såväl Photoshop som hos Aperture.




Med iMovie kliver Nya MacPro rejält framåt i jämförelse med både nyaste MacBook Pro och den gamla Powermacen. Tidigare tester med Intel-Macar har visat på en del svårigheter att hänga med de gamla PowerPC-Macarna. iMovie är i hög grad beroende av Quicktime vilket delvis kan förklaras varför den gamla MacPro-modellen gör mediokert ifrån sig.


MacWorlds köpråd
I grund och botten är Mac Pro en dator för yrkesutövare där prestanda kan sättas i ett ekonomiskt perspektiv. Många önskar sig nog en liknande Mac som Mac Pro, fast då billigare och enklare så att det finns något som kan jämföras med ett simpelt pc-torn. Räkna inte med en sådan Mac. Det ligger inte i Apples anda att konkurrera med stapelvaror. Mac Pro är det du måste sikta på om du vill ersätta ditt gamla rangliga plastschabrak till pc-torn.

Har du råd är »snikmodellen« med en processor/fyra kärnor tillsammans med ett Nvidia Geforce 8800 GT-kort en väldigt bra dator. Du kan köra både Windows och OS X med hög prestanda på en sådan Mac. För undertecknad som tidigare är van med att betala dubbelt upp för både en hyvens Mac och en hyvens pc är det bara tacka och ta emot. Jag kan nu lägga de pengarna på en dator som är tipptopp på allting. En dator som dessutom är imponerande både till design, konstruktion och prestanda. Ett lätt val. Så länge ekonomin tillåter.


FAKTA
Tillverkare: Apple
Pris: från 23995 kronor till över 200000 kronor.
Snabb. Expanderbar. Mäktigt och elegant.
Förhållandevis dyr.